
Con el inició ayer de los ensayos clínicos de la vacuna contra el virus AH1N1, Australia lidera los esfuerzos a escala global para frenar la pandemia, que ha matado a 700 personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Dos laboratorios australianos, Vaxine y CSL, comenzaron a aplicar la vacuna a voluntarios. Sin embargo, habrá que esperar al menos seis semanas para conocer los primeros resultados.
La empresa Vaxine, con sede central en Adelaida, comenzó las pruebas el lunes en el Hospital Real de Adelaida, en el sur de Australia con 300 voluntarios. CSL Biotherapies empezó ayer y aplicó la vacuna a 240 personas.
Los participantes recibirán dos inyecciones con tres semanas de distancia. Se compararán diferentes dosis para analizar con qué cantidad del medicamento los voluntarios desarrollan una respuesta inmunológica.
Los científicos temen que el virus mute a una forma más mortífera, como ocurrió durante la pandemia de gripe española en 1918 y de la asiática en 1958.
La portavoz de CSL, Rachel David, señaló que se presentaron muchos voluntarios para los ensayos que buscan evitar un contagio masivo. “Hablamos de niños de entre 6 meses y 9 años y esto implica dos inyecciones y dos análisis de sangre, es decir, cuatro agujas”, indicó.
El martes, una mujer de 19 años, con AH1N1, perdió a su hijo antes de dar a luz, por lo que las autoridades australianas pidieron a las embarazadas evitar las muchedumbres y vacunarse.
La mujer, que permanece en estado grave, es originaria de Palm Island, en el noreste de Australia, un región en la que los médicos temen que por lo menos el 10% de la población de 3 500 personas se haya contagiado, según informó el diario The Australian.
Nikolai Petrovsky, director de Vaxine, dijo a la agencia Associated Press que “no hay garantía de que las vacunas funcionen. La gripe porcina es una bestia particular, estamos enfrentando a un virus único. Pero somos optimistas”. También aseguró que en cuanto tenga la confirmación de que la vacuna no presenta ningún peligro y que es eficaz, se asegurará de que se ponga en marcha en el país”, indicó el ministro de Salud australiano, Nicola Roxon.
La gripe A continúa siendo una “enfermedad leve en Australia”, pero existe la posibilidad de que una segunda oleada de la afección sea mucho más severa, según dijo el jefe del departamento de Salud, Jim Bishop.
EN OTROS PAÍSES
Por su parte, el gigante farmacéutico británico GlaxoSmithKline (GSK) indicó este miércoles que en septiembre comenzará el envío de los 195 millones de dosis de la vacuna contra la gripe porcina encargadas por varios países.GSK forma parte de la treintena de laboratorios a quienes la OMS encargó fabricar la vacuna.Los dos laboratorios australianos también esperan poder empezar a comercializarla a partir de septiembre. El precio de las dosis no se ha dado a conocer aún.
En Chile, el Gobierno inició el proceso de licitación para comprar seis millones de vacunas contra la influenza humana, de las cuales la mitad se entregará gratis el próximo invierno a las personas de mayor riesgo.
Las dosis empezarán a producirse a partir de septiembre. A escala mundial se pueden producir 4 900 millones de dosis, las cuales cubrirían a 2 450 millones de personas del total de 6 869 que habitan el planeta.
El ministro de Salud, Álvaro Erazo, añadió que al total de 2 450 millones de personas habría que restar 893 millones de dosis que ya compraron los países desarrollados. Quedarían 1 557 millones de vacunas disponibles.
Los seis millones de dosis de vacunas que comprará Chile estarán destinados a tres millones de personas de los grupos de riesgo: personal de salud, embarazadas, enfermos crónicos y niños.
En el caso de los niños, se estudia si la vacuna se entregará a quienes tengan menos de 2 ó 5 años. También el Ministerio estudia la posibilidad de entregar o no esta vacuna a los mayores de 65 años, ya que el nivel de contagio de este grupo ha sido muy bajo en la actual pandemia. El ministro de Salud de Brasil, José Gomes Temporao, afirmó que el país cuenta con 9 millones de kits para el tratamiento de gripe porcina y que la vacuna solo llegará a Brasil en invierno de 2010.
En el hemisferio norte la vacuna ya estará disponible en octubre de este año. En Brasil, solo estará lista en 2010, aseguró el ministro al programa ‘Bom Dia Brasil’, de la red Globo.
El ministro de Salud de Argentina, Juan Manzur, admitió que entre los países latinoamericanos existe el temor de que las naciones ricas acaparen la producción de las vacunas contra la gripe.
Pruebas en EE. UU. Ocho hospitales universitarios participarán en las pruebas para que dos laboratorios farmacéuticos estadounidenses desarrollen sus vacunas.
La idea es tener una vacuna lista antes del posible resurgimiento en Estados Unidos de la nueva gripe en el otoño, cuando comienza la temporada de gripe estacional.
Los estudios analizarán si se necesitan una o dos dosis de 15 microgramos para inducir una respuesta inmune en adultos saludables (entre 18 y 64 años) y personas mayores (de 65 años en adelante).